《魔兽世界》大限将至 暴雪网易再博弈

    续约猜想

    一个合理的平衡点是双方所需要的。论起本质，网易与暴雪的婚姻还在于利益纠葛与平衡。当年暴雪弃九城而去，据摩根大通的分析师Michael Pachter分析，根本的原因还在于暴雪将在新的合作中获得更多的利益分成。据了解，当年在与九城的合作中，暴雪对于魔兽世界在中国的发展还没有准确的预判。最先定下的目标是同时在线达到50万人，这个数字一年之后就被刷新。三年前，网易易手代理权时，魔兽世界的内地玩家号称已达到550万之多，550万玩家的市场自然让暴雪想得到更多。

    如今再次考量合作关系，是否能从新的合同中提升收入仍然是暴雪的重要考量因素。何况暴雪手中，又增加了《暗黑III》的代理权作为筹码。对于暴雪来说，不利的消息在于魔兽世界无可避免的衰退和玩家流失。但是暴雪CEO鲍比·科迪克认为，华尔街对于魔兽的玩家流失反应过激。

    据其透露，经过新的内容升级，玩家数量滑坡已经放缓。截至2011第四季度末，魔兽世界的玩家数量为1020万，低于此前一个季度的1030万，环比下降10万。不过，这一下降幅度已经低于第三季度70万。

    由此看来，丁磊在财报会议上爆出魔兽业绩下滑，极有可能也是为积极争取续约条件做出的铺垫。另外一面，为了避免重蹈当年九城对于魔兽的过度依赖症，在过去的三年里，网易也一直在酝酿转型，从当初的代理制重新回到自助研发的道路上。《梦幻西游》《大话西游》和《倩女幽魂》等都有不俗表现。

    “从网易近年来的营收表现可以看到，自研游戏带来的收入绝对占据网易收入的大半壁江山。”据艾瑞咨询分析师曹笛分析。即使前期投入巨大，魔兽绝对为网易赚钱不少，当然也就不会出现像九城那样失去魔兽后一蹶不振的险境。

    因此在最近的网易财报中，网易微妙地指出，“在线游戏收入同比增长主要是由于公司各款自主研发的游戏收入增长，但又被代理暴雪娱乐的《魔兽世界》收入的下降所部分抵消。”一方面网易需要积极地争取与暴雪的合作，另一方面也要适时地表现自己手中的筹码。

    当然“即使冲着众多玩家期待的《暗黑III》，网易也不会轻易放弃和暴雪的合作”，在曹笛看来，双方续约的可能性仍然很大，毕竟双方在合作中已经慢慢磨合起来，“在合作伙伴的选择上，腾讯和盛大的可能性并不大，完美、搜狐和巨人则基本上依靠自产。”丁磊在财报会议上表示“希望和暴雪的关系能长期保持下去”。

    但论其实质，暴雪与网易是否顺利续约，焦点仍然集中在产品的控制权与利益分配上。一个合理的平衡点是双方所需要的。对于长期在跳票与延期中挣扎的内地玩家来说，魔兽的归属权已经没那么重要了，不再出现三年前的空窗期就是最理想的结果。