苹果考虑扩大蓝宝石应用范围！暗示将作屏幕保护层

最新公布的专利文件显示，苹果(Apple Inc.)可能会在iOS装置中增加蓝宝石的使用量，将应用范围从指纹辨识感测器、相机外盖扩大至整体装置的屏幕等等。

AppleInsider 12日报导，根据美国专利商标局(USPTO)12日公布的专利申请案，苹果在一份标题为「蓝宝石基板(Sapphire Laminates)」的专利文件中，描述蓝宝石应用在消费性电子装置的量产制程。这份专利最初是在3月份发出，目标在降低蓝宝石的处理成本，以便作为极度耐刮的面板保护层，甚至成为装置屏幕的一部份。

苹果在专利中指出，蓝宝石除了成本高昂外，其高硬度的特质也增加了处理的难度。举例来说，若使用传统的技术，那么蓝宝石的切割、打磨作业都会较为费时，也容易让处理的机械快速磨损。专利内容并涵盖蓝宝石基板的贴合(lamination)制程，例如两片蓝宝石的贴合(sapphire-on-sapphire)、蓝宝石与玻璃的贴和(sapphire-on-glass)等应用。此外，经过贴合制程的蓝宝石基板厚度将不超过1毫米(mm)。

semimd.com曾在5月16日报导，RBC Capital Markets发表研究报告指出，CMOS射频功率放大器设计商Peregrine Semiconductor Corp. (PSMI) 目前正在为苹果未来的智慧型手机研发一款以蓝宝石基板矽晶薄膜(Silicon on Sapphire, SOS)为基础的功率放大器。

道琼社7月30日报导，Sterne Agee发表研究报告指出，Peregrine有望继续受惠于智慧型手机的成长趋势，即便该公司宣称高阶智慧机市场已开始趋缓，但其实中低阶机种的成长依旧强劲。Sterne Agee并指出，发光二极体(LED)上游材料蓝宝石基板供应商Rubicon Technology, Inc.有65%的营收皆来自大客户Peregrine。

Rubicon在8月份出现大涨走势，单月涨幅高达45.01%，9月3日盘中高点(12.92美元)更创2012年1月23日以来盘中新高。不过，苹果在9月10日发表搭载蓝宝石的iPhone 5s后，Rubicon就出现利多出尽、涨多拉回的格局，9月迄今总计已下挫了10.73%。