马斯克的太空跑车终极命运大猜想 或将坠入火星？

据外媒报道，美国太空探索技术公司SpaceX最近成功试射了猎鹰重型火箭，其首席执行官伊隆·马斯克（Elon Musk）的红色跑车Roadster作为有效载荷被送入太空，目前正在太阳系中飞驰。在最糟糕的情况下，这个不同寻常的天体会对周围物体和环境造成什么样的影响?

不久前，一枚巨大的火箭从地球上起飞，并把几样东西送进了太空中，包括一辆红色的特斯拉跑车Roadster，里面的座位上还坐着穿着太空服的人体模特。人们对此提出了很多问题，比如：为什么汽车不发动时依然能靠漂浮在太空中旅行?为什么人体模特需要穿太空服?马斯克到底要做什么?但在这一系列问题的最后，最让人感兴趣的是：这辆跑车最终的命运会怎样?

我们在大多数问题上都很难找到答案，但最后一个问题可能有很多答案，至少是潜在结果。下面就是科学家们对马斯克太空跑车的终极命运进行了四大猜想：

场景一：被辐射撕裂

正如生活科学网最近报道的那样，这辆跑车可能正在漂移，但并非一帆风顺，因为它正受到超高水平的恒星辐射轰击，最终会破坏任何构成汽车的有机物质。跑车上的有机材料(任何含碳的东西)包括塑料，即挡风玻璃、内部构造以及碳纤维框架。

印第安纳大学化学家、塑料/有机分子专家威廉·卡罗尔（William Carroll）表示，辐射将会随机地在分子内部破坏化学键，导致任何有机物分裂成碎片，并迅速扩散到太空中。卡罗尔补充说：“在那种环境下，我认为这些有机物存在的时间仅为1年左右。”

从科学的角度来说，这并不重要。因为这辆跑车并未执行有用目的的探索任务，在最糟糕的情况下，也不过是驾驶员座位上的人体模型在太空中漂浮游荡。在经过太空扭曲之后，这辆车看起来可能不会像发射时那样好，我们甚至不可能真正看到这个过程，除了偶尔的一瞥。马斯克甚至已经宣称，这辆车已经死了。

场景二：小行星+汽车=汽车碎片

Roadster最初前往火星轨道，但正如SpaceX向美国宇航局(NASA)报告的那样，得到出人意料的强大推力，它现在并未向火星轨道前进。相反，这辆跑车正向小行星带移动，或者靠近那里的地方。顾名思义，这个区域的空间里布满了各种岩石天体。然而，Roadster最终可能不会因为撞上小行星而毁掉。

正如哈佛-史密森天体物理中心的乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）所说:“当你在电影中看到小行星带时，比如《星球大战》，看起来那些天体之间的距离只有几米。但实际上，当你站在一颗小行星上时，距离它最近的小行星看起来也非常遥远，这里是个相当空旷的空间。”

所以Roadster跑车撞到足够大以至于损毁它的物体的几率很小，尽管并非完全不可能。在发生碰撞的情况下，汽车会碎裂成无数碎片，这将导致太空碎片的问题更加严重。太空垃圾可能对未来执行太空任务构成威胁。或者，撞击可能会把跑车碎片送到火星或其他星球的新轨道上。

场景三：被拉入火星轨道，损坏卫星

地球上的人类目前有六颗活跃的卫星围绕着火星运转。最近，来自火星侦察轨道器的图像帮助科学家确认了火星地表暴露出的八大块冰。对于未来执行太空人物的人类来说，这类信息至关重要。

麦克道尔表示，根据目前的轨迹计算，Roadster应该在2020年10月份接近火星。届时，它距离火星只有692万公里远，从空间角度上看，这已经是相当近的距离。但实际上，我们不需要担心跑车会撞到火星上。这种情况可能会在几百年后慢慢发生，但不会很快撞击。

然而，如果Roadster被太空碎片击中，其碎片可能会被推进到火星大气层中，并破坏那里的任何航天器。此外，由于这些碎片可能很久才会到达火星表面，它可能对任何绕火星运行的人类构成威胁。如果将来人类住在火星上呢?这些跑车留下的残片可能会损坏他们用来与地球通讯的卫星。

场景四：在火星上坠毁 微生物造成污染

如果没有宇宙射线、小行星、轨道模型或卫星的影响，马斯克太空跑车造成的最糟糕影响是什么?最糟糕的事情可能会发生在火星上，或者是太阳系中的其他天体上。这些碎片基本上会落在行星上，并消灭任何可能存在的生命。

然而，火星过去可能曾经支持过生命存在，但它现在存在生命的可能性很小。任何能在地球寒冷环境中生存下来的微生物，都可能穿越遥远的太空，在火星上繁衍生息，并杀死上面的本土生命。

或者，它可能使未来科学任务无法区分出火星上已经存在的生命和我们带来的生命。如果跑车(或它的一部分)到达了我们太阳系中可能存在生命的其他地方，比如木卫二（Europa）和土卫二（Enceladus），同样的事情也可能发生。

但这种灾难性的假设也是最不可能发生的。Roadster离任何其他星球都很遥远，它需要非同寻常的“机遇”才有可能出现上述情况。首先，必须有物体改变跑车的飞行轨迹，比如与大块天体相撞，或者由于其他行星和太阳的引力而逐渐改变轨道。

这样的轨迹变化必须把汽车带到足够靠近行星的地方，让它被行星的强大引力所吸引。最后，任何Roadster的残骸都必须通过行星的大气层而不被完全燃烧。可是对于我们设计的航天器来说，这是非常困难的。

但是，在太空这种非同寻常的地方，似乎任何可能都会发生。目前，Roadster距离地球已经58000公里，距离火星2.38亿公里。这意味着我们有足够的时间来监控这个太空旅行者，并为其潜在的影响(或不可避免的死亡)做好准备，直到马斯克的汽车变成星系间的一堆零件。