天文奇观作古！木星“大红斑”或将在20年内消失

据外媒报道，美国NASA的JPL喷气推进实验室的最新研究称，木星标志性的“大红斑”超大风暴或在20年内彻底消失。

木星大红斑比地球大，首次发现于1830年，同时，17世纪也发现木星表面一个巨大斑点，可能是后期证实的大红斑。这表明木星大红斑已在木星表面肆虐数个世纪。

在近期发表的一篇研究报告中，“朱诺号”任务小组负责人、美国宇航局喷气推进实验室行星科学家格伦·奥尔顿（Glenn Orton）讲述了木星大红斑的命运。

依据奥尔顿的观点，大红斑风暴漩涡仍保持较强，这是因为木星表面存在483-640公里/小时的喷射流，像它像任何风暴一样，不会永远地持续下来。事实上，大红斑已开始缩小很长时间了。

奥尔顿称，大红斑将在10-20年之内变成“大红圈（Great Red Circle）”，或许未来不久它将成为“大红记忆（Great Red Memory）”。

虽然大红斑非常大，但是持续逐渐缩小。依据19世纪的观测结果，大红斑的直径是地球直径的4倍，而2017年4月3日，大红斑直径达到16350公里，略小于地球直径的1.3倍。

19世纪末期，大红斑的宽度可能达到木星经线60度的位置，直径已超过35000英里，是地球直径的4倍。1979年，当“航行者2号”探测器飞越木星表面时，大红斑风暴已缩小至地球的两倍直径。

木星表面彩色斑点的数据记录表明，大红斑萎缩状态仍在继续。2017年4月3日，大红斑直径达到16350公里，略小于地球直径的1.3倍。地球表面风暴最长时间持续31天，但是木星能够承受更长的风暴，因为这颗气体行星大气层云层可向下延伸数千公里，而且其自转速度比地球更快。